Ich habe den Eindruck, dass, egal in welcher Stadt man sich befindet, die unterirdischen Passagen eine greifbare Ähnlichkeit aufweisen. Ich spreche nicht von kleinen Unterführungen, die unter gefährlichen Straßen oder anderen Hindernissen hindurchführen. Die haben natürlich alle gemeinsam, dass sie erbärmlich nach Urin stinken. Ich meine U-Bahn-Stationen, zum Beispiel. Es gibt einen typischen Gesamteindruck an solchen Orten. Natürlich ist dort das Licht zu jeder Tageszeit gleich, weil es künstlich ist. Meistens ist es das alptraumhafte, ungemütlich weiße Licht von Leuchtstoffröhren. Die Wände und Böden sind häufig mit Kacheln ausgekleidet, was sinnvoll erscheint, wenn man sich an meine Worte zu kleinen Unterführungen erinnert. Dass bewirkt auch eine typische Akustik. Alles hallt und klingt heller und deutlicher. Stimmen von zahllosen Gesprächen vermischen sich zu geheimnisvollem, verschwörerisch anmutendem Murmeln, gelegentlich zerissen von den lauten Geräuschen bremsender und anfahrender Züge, Lautsprecheransagen und Signaltönen. Die Temperatur an solchen Orten scheint immer konstant bei einem unangenehmen Mittelding zwischen warm und kalt zu liegen. Manchmal strömt aufgrund thermodynamischer Verpflichtungen die Luft an einem vorbei, von den Ausgängen zu den Tunneln, zu den Treppen. Interessant ist auch der typische Geruch. Ich weiß nicht, ob ich den Geruch von U-Bahnstationen angenehm oder unangenehm finden soll. Er liegt wahrscheinlich genau auf der Schwelle, genau wie die Temperatur. Es ist ein Gemisch aus altem Gummigeruch, Öl, Metall, einer Prise Ozon und Plastik. Das ist der Teil des Geruches, der sich eindeutig auf die elektrischen Züge zurückführen lässt. Und dann ist da noch ein unterschwelliger, kaum greifbarer zweiter Teil. Das ist der Geruch der Menschen. Das faszinierende ist, dass die Vielzahl der Personen, die sich hier kürzer oder länger aufhalten und der Umstand, dass die Luft hier weniger gründlich ausgetauscht wird, als an anderen Orten, einen Gesamteindruck ergibt, einen universellen Menschengeruch. Da sind die typischen Ausdünstungen wie Mundgeruch, Schweiß, Fürze und der bereits erwähnte Geruch von Urin. Der individuelle Geruch von Schweiß, der einem beim einen Menschen angenehm und beim anderen unangenehm erscheint, ist vermutlich verantwortlich für das zwiespältige Empfinden dieser Atmosphäre, weil die Mischung von angenehmen und unangenehmen Menschengerüchen eben einen gemischten Eindruck vermittelt. Nur eine Theorie. Neben den urmenschlichen Gerüchen sind da natürlich noch die, die man sich freiwillig oder unfreiwillig zulegt. Alle Arten von Parfum, die sich in ihrer Summe zu einem süßlich-dumpfen, erotischen Unterton zusammenfügen, die Gerüche von allerlei Speisen, die man an der Straße kaufen kann oder die in Einkaufstüten auf ihre Zubereitung warten, die, wenn man gerade hungrig ist, den Appetit anregen. Unvermeidlich auch der Geruch von Zigarettenqualm, der, selbst wenn das Rauchen Untertage verboten ist, in den Kleidern hängt, in den Haaren und in den Organen. Und der scharfe Geruch von Spirituosen, der würzig-bittere Geruch von Bier oder der süsslich-lebrige Geruch von Leuten, die zuviel Alkohol getrunken haben und die an diesem Ort ein Plätzchen für die Nacht suchen. Ich möchte behaupten, der Eindruck einer U-Bahnstation ist ein Abbild unserer Zeit, ein Spiegel der Zivilisation: Weder gut noch schlecht, weder erstrebenswert noch verabscheuungswürdig.